개요
룰루 밀러의 책 <물고기는 존재하지 않는다>는 과학, 역사, 철학을 독창적으로 결합한 작품으로, 생물학자 데이비드 스타 조던의 생애와 그의 연구를 중심으로 이야기가 전개됩니다. 그의 생물학적 탐구와 함께 그의 개인적인 신념, 실패, 그리고 성공을 통해 독자들에게 깊이 있는 통찰을 제공합니다.
사랑을 잃고 삶이 끝났다고 생각한 순간 데이비드 스타 조던을 우연히 알게 된 작가 밀러는 그가 혼돈에 맞서 싸우는 것을 전혀 두려워하지 않는 모습에 매혹되어 그의 삶을 추적해 나갑니다. 조던은 물고기 분류학 분야에서 중요한 발견을 했으며, 당시 알려져 있던 물고기 중 5분의 1에 달하는 물고기의 이름을 붙여 새로운 종을 발견하고 분류했습니다. 그의 연구는 자연 세계의 혼돈 속에서 질서를 찾는 노력의 일환이었습니다. 그는 다양한 물고기종을 분류하고 체계화함으로써, 자연의 복잡성과 그 속에 숨겨진 패턴을 이해하려 했습니다. 이 과정에서 그는 과학적 방법론의 중요성과 한계에 대해 깊이 있게 탐구합니다. 그러나 이런 열정적인 탐구에도 불구하고 벼락으로 인한 화재와 뒤이어 발생한 샌프란시스코 대지진으로 그가 수집한 수많은 표본들이 파괴되는 절망을 겪습니다. 밀러는 이러한 비극적 사건을 통해 조던이 어떻게 자신의 믿음과 신념을 재정립했는지를 조명하여 독자들에게 삶의 의미와 목적에 대해 깊이 생각하게 만듭니다. 또한 과학은 자연의 일부를 이해하는 데 도움을 주지만, 완전한 이해는 불가능하다는 점을 상기시킵니다. "이 세계에는 실재인 것들이 존재한다. 우리가 이름을 붙여주지 않아도 실재인 것들이." 과학적인 이야기를 토대로 인간의 한계와 끊임없는 탐구의 중요성을 일깨워줍니다. 이 책은 단순한 과학적 전기가 아닌, 우리 삶의 본질을 깨닫고 인간의 끊임없는 탐구 정신을 생각해보게 합니다.
작가 소개: 룰루 밀러
룰루 밀러(Lulu Miler)는 미국의 저명한 작가이자 라디오 프로듀서로, 그녀의 뛰어난 이야기 전달 능력과 독창적인 접근 방식으로 많은 독자와 청취자에게 감동을 주고 있습니다. 그녀는 공영 라디오의 대표적인 프로그램인 NPR(National Puvilic Radio)에서 활동하며 그녀의 커리어를 시작했고, '방송계의 퓰리처상'으로 불리는 피버디상(Peabody Awards)을 수상한 과학 전문기자로도 활동했습니다. 밀러는 "라디오랩(Radiolab)"의 공동 기획자 중 한 명이기도 하며, "인비저빌리아(Invisivilia)"의 공동 진행자이자 프로듀서로도 활동합니다. 이 프로그램은 과학, 철학, 인간의 이야기를 흥미롭게 전달하며 큰 인기를 끌었습니다. 또한 글쓰기에 있어서도 독특한 시각과 깊이 있는 통찰력을 보여주며 여러 저널과 잡지에 글을 기고했고, 그녀의 글은 인간의 본성, 과학적 발견, 그리고 철학적 질문들에 대한 깊은 성찰을 담고 있습니다. 또한 그녀의 글과 방송 프로그램은 복잡한 과학적 개념을 쉽게 전달하고, 인간의 호기심과 생각을 자극하여 사회적이면서 철학적인 질문들을 던지기에 많은 사람들에게 인기를 얻고 있습니다.
룰루 밀러의 논픽션 데뷔작 <물고기는 존재하지 않는다>는 전기이자 회고록이자 과학적 모험담으로, 철학적 주제를 과학적 이야기와 독창적으로 결합하여 독자들에게 새로운 시각과 영감을 주는 책입니다.
광기의 신념, 우생학
<물고기는 존재하지 않는다>에서는 생물학자 스타 조던의 연구와 그의 생애에 대한 이야기와 함께 우생학이라는 논쟁적인 주제도 다루고 있습니다. 조던은 물고기 분류학에서 중요한 업적을 남겼지만, 그는 또한 초기 우생학 운동에 깊이 관여했던 인물 중 한 사람으로, 이 부분은 책에서 중요한 역할을 하며 밀러는 이를 통해 우생학의 문제점과 그로 인한 사회적, 윤리적 영향을 고발하고 있습니다.
우생학은 특정 유전적 특성을 강화하거나 제거함으로써 인간의 유전적 품질을 개선하려는 시도로, 19세기 후반에서 20세기 초반에 걸쳐 루즈벨트 대통령을 포함한 많은 정치인들이 찬양하고, 미국 유명 대학들에서도 가르칠 정도로 주류를 이루었습니다. 데이비드 스타 조던 역시 당시 많은 과학자들처럼 유전학(우생학)운동에 매료되었고, 유전적 개선을 통해 사회 문제를 해결할 수 있다고 믿었습니다. 그는 우생학의 지지자로서 특정 유전적 특성을 지닌 사람들이 사회에서 더 큰 성공을 거둘 수 있다고 주장했습니다.
그러나 이러한 사상은 특정 인종이나 사회적 계층을 열등하다고 낙인 찍는 데 사용되며 사회적 불평등과 인종차별을 심화시켰습니다. 또한 책에서도 나와있듯이 비윤리적인 실험과 강제 불임 수술 등을 시행하는 등 많은 사람들에게 심각한 인권 침해를 초래하는 결과를 가져왔습니다. 스타 조던이 추구했던 우생학은 어떤 과학적인 근거를 기반한 것이 아니라, 개인의 맹목적인 신념과 사회적 편견에 더 많이 의존하여 이루어졌다는 사실이 더욱 끔찍하게 느껴집니다.
밀러는 조던의 우생학 신념을 비판적으로 바라보면서 그가 과학자로서 남긴 업적과 그의 사회적 신념 사이의 복잡한 관계를 조명합니다. 그녀는 조던이 물고기 분류학에서 중요한 기여를 했지만, 우생학 신념이 그의 과학적 업적을 얼루지게 했음을 지적하고, 이를 통해 작가 밀러는 과학이 사회적, 윤리적 책임을 가지고 수행되어야 함을 강조합니다.